什麼是運動神經元？運動神經元是控制我們身體活動的神經細胞，可分為上運動神經元及下運動神經元；一般而言，在腦中的運動神經元稱為上運動神經元，而在腦幹及脊髓中的運動神經元稱為下運動神經元。

　　當下運動神經元被侵蝕的時候，人體的肌肉就會逐漸感到無力、萎軟，在病理組織的切片下，可以見到患者的肌肉組織已經退化為纖維狀。

　　一般當下運動神經元遭受侵蝕時，會先影響到手掌，除了會感到手變得無力外，手掌的肌肉也會明顯的出現萎縮的情形，接著會影響到手臂、肩膀，以及腳及身體其他部位，然後患者會連步行和自我照顧都顯得困難重重。

　　若是上運動神經元也受到傷害，那麼患者除了肢體無力外，還會因為肌肉張力的偏高，而變得容易痙攣、僵硬。